নিউইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিটিয়া জেমস এই সপ্তাহে সেন্ট্রাল নিউইয়র্কের স্কি রিসর্ট অপারেটরদের দ্বারা বেআইনি এবং একচেটিয়া ব্যবসায়িক অনুশীলন বন্ধ করতে দুটি পদক্ষেপ নিয়েছেন।
জেমস তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী টগেনবার্গ মাউন্টেন কেনার জন্য ইন্টারমাউন্টেন ম্যানেজমেন্টের বিরুদ্ধে মামলা করছে, তারপর এটিকে তার নিজস্ব স্কি পর্বতে সরাসরি স্কিয়ারদের জন্য বন্ধ করে দিয়েছে। উপরন্তু, অ্যাটর্নি জেনারেল জেমস গ্রীক পিক মাউন্টেনের মালিক জন এইচ. মেয়ার এবং ইন্টারমাউন্টেইনের মধ্যে একটি অবৈধ চুক্তির অবসান ঘটিয়েছেন যা মেয়ারকে ইন্টারমাউন্টেইনের সাথে প্রতিযোগিতা করতে বা এর কোনো কর্মচারী নিয়োগ করতে নিষেধ করেছিল। অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিসের সাথে একটি নিষ্পত্তির ফলস্বরূপ, মেয়ারকে রাষ্ট্রকে $195,000 দিতে হবে এবং ইন্টারমাউন্টেইনের বিরুদ্ধে মামলায় সহযোগিতা করবে৷
'ইন্টারমাউন্টেন তার মুনাফা বাড়াতে এবং অঞ্চলের স্কি বাজারে আধিপত্য বিস্তারের জন্য প্রতিযোগীদের হিমায়িত করার চেষ্টা করেছিল। আমরা এই অবৈধ ব্যবস্থার অবসান ঘটাতে এবং কর্মী, স্কিয়ার এবং ভোক্তাদের সুরক্ষার জন্য ব্যবস্থা নিচ্ছি,” জেমস এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলেছেন। “একচেটিয়া কোনো খেলা নয়। তারা ভোক্তাদের ক্ষতি করে, দাম বাড়ায় এবং শ্রমিকদের সুযোগ সীমিত করে। ইন্টারমাউন্টেনের লোভী আচরণ স্কাইয়ারদের ঠান্ডায় ছেড়ে দেয় যাতে তারা তাদের নিজস্ব পকেট লাইন করতে পারে এবং স্কি মার্কেটের শীর্ষে থাকতে পারে। বড় এবং ছোট ব্যবসার দ্বারা অবৈধ এবং অন্যায্য অনুশীলন আমার অফিস সহ্য করবে না।
আগস্ট 2021-এ, গ্রীক পিক মাউন্টেনের অপারেটর জন মেয়ার টগেনবার্গ মাউন্টেন বিক্রি করেছিলেন — যা সিরাকিউজ-এলাকার স্কিয়ার এবং স্নোবোর্ডারদের জন্য একটি প্রধান ভিত্তি — তার প্রধান প্রতিযোগী ইন্টারমাউন্টেইনের কাছে। ইন্টারমাউন্টেন সিরাকিউজ এলাকার একমাত্র অন্য দুটি স্কি রিসর্টের মালিক এবং পরিচালনা করে, ল্যাব্রাডর এবং সং পর্বতমালা। ওএজি মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে যে ইন্টারমাউন্টেন শুধুমাত্র প্রতিযোগিতা বন্ধ করার জন্য টগেনবার্গ কিনেছিল, যা টগেনবার্গকে অবিলম্বে বন্ধ করার সময় স্পষ্ট করা হয়েছিল এবং ঘোষণা করেছিল যে টগেনবার্গ আসন্ন মরসুমের জন্য আবার খুলবে না। টগেনবার্গ পরিচালনা চালিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে, ইন্টারমাউন্টেন তার গ্রাহকদের ল্যাব্রাডর বা গান মাউন্টেনে গাড়ি চালানোর পরামর্শ দিয়েছিল, যাতে ইন্টারমাউন্টেন অতিরিক্ত বিক্রয় ক্যাপচার করতে পারে। ইন্টারমাউন্টেন প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছে যে এটি ভবিষ্যতের ক্রেতাদের টগেনবার্গকে স্কি রিসোর্ট হিসাবে ব্যবহার করতে বাধা দেওয়ার জন্য একটি চুক্তির বিধিনিষেধ ঢোকাবে, যার ফলে নিজেকে সিরাকিউজ এলাকায় একমাত্র স্কি অপারেটর হিসাবে দাবি করা হবে।
মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে যে ইন্টারমাউন্টেন অংশীদার পিটার হ্যারিস এবং রিচার্ড সাইকস টগেনবার্গকে কেনার জন্য এবং বছরের পর বছর ধরে তাদের একচেটিয়া কায়দায় প্রতিযোগীতামূলক পরিকল্পনায় সহযোগিতা করেছিলেন, বারবার মিস্টার মেয়ারের কাছে গিয়েছিলেন, তাকে প্রাইভেট সোশ্যাল ক্লাবে পানীয়, স্থানীয় রেস্তোরাঁয় খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এবং এমনকি একটি মঞ্চায়ন করেছিলেন। 'ভুল কেনা' যেখানে তারা তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে মিস্টার মেয়ারের সাথে যোগাযোগ করেছিল। মিঃ মেয়ার শেষ পর্যন্ত বিক্রি করতে রাজি হলে, ইন্টারমাউন্টেইনের মালিকরা তাকে সম্মতি জানাতে বাধ্য হন যে তিনি ল্যাব্রাডর এবং সং মাউন্টেন সহ ইন্টারমাউন্টেন স্কি রিসর্টগুলির সাথে পাঁচ বছরের জন্য প্রতিযোগিতা করবেন না।
অ-প্রতিযোগীতা চুক্তিটি মিঃ মেয়ারকে ইন্টারমাউন্টেইনের কর্মচারী, দারোয়ান কর্মী থেকে স্কি লিফট অপারেটরদের মধ্যে যেকোনও কর্মচারী নিয়োগ করতে নিষেধ করেছিল, যা 'নো-পোচ' বিধান হিসাবে পরিচিত। নো-পাচ চুক্তি এবং বিধান কর্মীদের জন্য প্রতিযোগিতা হ্রাস করে এবং স্বাভাবিক মজুরি নির্ধারণের প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করে, শ্রমিকদের ক্ষতি করে। OAG-এর তদন্ত নো-পোচ বিধানের কোনো কারণ চিহ্নিত করেনি এবং নির্ধারণ করেছে যে এর অন্তর্ভুক্তি বেআইনি। ইন্টারমাউন্টেইনের সাথে চুক্তি ছাড়াও, মিস্টার মেয়ার তার প্রাক্তন অংশীদার মার্ক স্টেমারম্যান এবং ই. জেমস হিকির সাথে অনুরূপ চুক্তিতে প্রবেশ করেছিলেন। মিঃ স্টিমারম্যানের সাথে চুক্তিতে নো-পোচের বিধান ছিল এবং মিঃ হিকির সাথে চুক্তিতে একটি ভৌগলিক সীমাবদ্ধতা ছিল যা মিঃ হিকিকে টগেনবার্গের চারপাশে 70-মাইল ব্যাসার্ধের মধ্যে প্রতিযোগিতা করতে বাধা দেয়। শেষ পর্যন্ত, এই অবৈধ চুক্তিগুলি কর্মীদের গতিশীলতা এবং ক্যারিয়ার পছন্দকে ক্ষতিগ্রস্থ করেছে।
ওএজি এই অবৈধ চুক্তিগুলি শেষ করেছে এবং মিঃ মেয়ার রাজ্যকে $195,000 প্রদান করবেন, যা তাকে চুক্তির জন্য ইন্টারমাউন্টেন দ্বারা দেওয়া অর্থ। ইন্টারমাউন্টেইনের বিরুদ্ধে ওএজি-এর মামলায় সহযোগিতা করতে মি.
ইন্টারমাউন্টেইনের বিরুদ্ধে মামলার অংশ হিসাবে, অ্যাটর্নি জেনারেল জেমস ইন্টারমাউন্টেনকে তার একটি রিসর্ট বিক্রি করতে এবং তার অবৈধ অ-প্রতিযোগীতা চুক্তি বাতিল করতে চাইছেন। এছাড়াও, অ্যাটর্নি জেনারেল জেমস ইন্টারমাউন্টেনে চলে যেতে বাধ্য করা টগেনবার্গ গ্রাহকদের কাছ থেকে অর্জিত লাভের জন্য আর্থিক ত্রাণ এবং ইন্টারমাউন্টেইনের অন্যায্য এবং অবৈধ ব্যবসায়িক অনুশীলনের জন্য দেওয়ানী শাস্তি চাইছেন।
ডেপুটি ব্যুরো চিফ অ্যামি ম্যাকফারলেন এবং ব্যুরো চিফ এলিনর হফম্যানের তত্ত্বাবধানে অ্যান্টিট্রাস্ট ব্যুরোর সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল বেঞ্জামিন জে. কোল এবং তাল এম এলমাতাদ এই বিষয়টি এবং মামলা পরিচালনা করছেন৷ অ্যান্টিট্রাস্ট ব্যুরো হল অর্থনৈতিক বিচার বিভাগের একটি অংশ, যার নেতৃত্বে প্রধান ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল ক্রিস ডি'অ্যাঞ্জেলো এবং প্রথম ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল জেনিফার লেভি তত্ত্বাবধান করেন।
