চাইল্ড অ্যাডভোকেসি গ্রুপগুলি একটি রাজ্যব্যাপী নীতি বাস্তবায়নের জন্য কাজ করছে যা নিউ ইয়র্ক স্টেটের প্রতিটি ছাত্রের জন্য বিনামূল্যে স্কুলের খাবার প্রতিষ্ঠা করবে।
'আমরা আসন্ন বাজেট অধিবেশনে এটি সম্পন্ন করার জন্য কাজ করছি,' বলেছেন জেসিকা পিনো-গডস্পিড উইথ হাঙ্গার সলিউশনস নিউ ইয়র্ক৷ 'সুতরাং আমরা 2024 সালের চূড়ান্ত বাজেটে এটি দেখতে আশা করছি।'
পিনো-গুডস্পিড হল হাঙ্গার সলিউশনে স্কুল মিল পলিসি এবং এনগেজমেন্টের ম্যানেজার। তিনি SNAP এবং WIC-এর মতো ফেডারেল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রামগুলিতে অ্যাক্সেস এবং অংশগ্রহণ প্রসারিত করতে কাজ করেন। তবে যে পরিবারগুলি দারিদ্র্যসীমার ঠিক উপরে রয়েছে এবং সেই প্রোগ্রামগুলির জন্য যোগ্য নয় তারা তাদের বাচ্চাদের খাবারের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য লড়াই করছে, তিনি বলেছিলেন।
'নিউ ইয়র্কে একটি পরিবারের জন্য বিনা খরচে খাবার গ্রহণের জন্য একটি পরিবারের জন্য আয় নির্দেশিকা, চারজনের একটি পরিবারের জন্য, বছরে $51,400,' তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। “আপনি যদি এর থেকে মাত্র এক ডলার উপার্জন করেন তবে আপনি বিনামূল্যে স্কুলের খাবারের জন্য যোগ্য হওয়ার জন্য আয়ের সীমা ছাড়িয়ে গেছেন। তাই আমরা এখন যা দেখছি তা হল এই সত্যিই হতাশাজনক পরিস্থিতি যেখানে স্কুলগুলিকে আবেদনগুলি অস্বীকার করতে হবে। সেই পরিবারগুলো তখন স্কুলে ঋণ আদায় করছে। এই বছর এটি একটি বড় উদ্বেগ। মহামারীর আগে এটি রাজ্য জুড়ে বছরে প্রায় 25 মিলিয়ন ডলার ছিল।'
তিনি বলেন, এই নতুন নীতি বিদ্যমান ফেডারেল প্রোগ্রামের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে।
'সৌভাগ্যবশত এই সমস্ত অবকাঠামো ইতিমধ্যে স্কুলগুলিতে বিদ্যমান যেখানে তারা স্কুলের খাবারের প্রোগ্রামগুলি পরিচালনা করছে,' পিনো-গুডস্পিড যোগ করেছে। “আমরা যা চাইছি তা হল এই প্রোগ্রামগুলিকে সম্পূর্ণ করার জন্য একটি অতিরিক্ত রাষ্ট্রীয় সম্পূরক। সুতরাং এর মানে হল যে বাচ্চারা যা খায় তা নির্বিশেষে তারা একই প্রতিদান পাচ্ছে। তারা প্রতিটি খাবারের জন্য সেই খরচ ফেরত পাচ্ছে। এই মুহূর্তে, বর্তমান ব্যবস্থার অধীনে, এটি সেই সন্তানের অবস্থার উপর নির্ভর করে, তাই এটি অনেক প্রশাসনিক বোঝা নিয়ে আসে। তারা খাবারের বিভাগ অনুসারে, তাদের আয়ের ভিত্তিতে বাচ্চাদের ট্র্যাক করছে। সুতরাং এটি সত্যিই সমস্ত বাচ্চাদের খাওয়ার প্রক্রিয়াকে সহজ করে দেয় এবং স্কুলগুলি তারপরে প্রতিটি শিশুর জন্য সমস্ত ক্ষতিপূরণ পায় যা খায়।”
নিউ ইয়র্ক স্টেট হল এই ধরনের সক্রিয় প্রচারাভিযানগুলির মধ্যে একটি। গুডস্পিড ব্যাখ্যা করেছে ক্যালিফোর্নিয়া, কলোরাডো এবং মেইন অনুরূপ আইন পাস করেছে।
