এই বছরের শুরুর দিকে গভর্নর ক্যাথি হোচুলের স্বাক্ষরিত একটি নতুন আইনের অর্থ হল 31শে ডিসেম্বরের পর নিউইয়র্কে 12 বছরের কম বয়সী শিশুদের বিচার করা যাবে না৷
নতুন আইনের অধীনে, স্থানীয় সমাজসেবা বিভাগগুলিকে 12 বছরের কম বয়সীদের জন্য একটি ডিফারেনশিয়াল রেসপন্স প্রোগ্রাম হিসাবে পরিচিত যা অন্যথায় কিশোর অপরাধী হিসাবে অভিযুক্ত হতে পারে তা সেট আপ করতে হবে। এই প্রোগ্রামগুলি, যা রাষ্ট্রীয় পর্যালোচনার সাপেক্ষে, শিশুদেরকে কিশোর বিচার ব্যবস্থায় প্রবেশ না করে তাদের যথাযথ মানসিক-স্বাস্থ্য পরিচর্যা এবং অন্যান্য পরিষেবার সাথে সংযুক্ত করা।
'এটি যা হয়েছে তার থেকে ভিন্ন,' Cayuga কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নি ব্রিটানি গ্রোভ আন্তোনাচি ব্যাখ্যা করেছেন। তিনি সম্প্রতি FingerLakes1.com-এর সাথে পরিবর্তনগুলি নিয়ে আলোচনা করতে বসেছিলেন এবং কীভাবে তারা বিচারকে প্রভাবিত করবে৷ 'এটি মূলত একটি সাদা-কালো নিয়ম করে যে 12 বছরের কম বয়সী ব্যক্তিদের গ্রেপ্তার করা হবে না, এমনকি তারা কাউকে গুলি করলে বা গুরুতর শারীরিক আঘাত করলেও।'
আন্তোনাচি বলেছেন যে ছোট বাচ্চাদের জড়িত মামলাগুলি প্রাপ্তবয়স্কদের সাথে জড়িতদের চেয়ে আলাদাভাবে পরিচালনা করা উচিত। বিশেষ করে যখন অপরাধমূলক দুষ্টুমি বা ছোট লুটপাটের মতো সাধারণ অভিযোগগুলি মিশ্রিত হয়। তবে তিনি বলেন, সেসব মামলা এখনও পারিবারিক আদালতে পরিচালনা করা উচিত।
'এই আইনটি কার্যকরভাবে এটি থেকে পরিত্রাণ পাবে,' আন্তোনাচি অব্যাহত রেখেছিলেন। “তারা আর পারিবারিক আদালতে যাবে না, তারা আর পারিবারিক আদালত থেকে সম্পদ পাবে না। তারা এই প্রোগ্রামে যাবে যে সম্পর্কে আমি অনেক কিছু জানি না, কারণ এটি এখনও বিদ্যমান নেই। তবে এই নতুন আইনটি মূলত এটিই প্রয়োগ করে।'
ইতিমধ্যে, ফৌজদারি বিচার সংস্কারের প্রবক্তারা এই পরিবর্তনের জন্য আহ্বান জানিয়েছেন। 'যখন আপনি অল্প বয়সে তরুণদের অপরাধী করেন, তখন তারা অনেক বেশি মানসিক আঘাতের শিকার হয়,' রাজ্য সেন জামাল বেইলি আইনটি স্বাক্ষরিত হওয়ার পরে বলেছিলেন। 'এবং আমাদের বাচ্চারা, যতটা স্থিতিস্থাপক তারা যতটা আমরা এই (COVD) মহামারী জুড়ে দেখেছি, তারা কেবল এতটাই সহ্য করতে পারে।'
স্থানীয় প্রসিকিউটরদের জন্য এর অর্থ কী?
আন্তোনাচি বলেছেন যে এই জাতীয় কঠোর, কালো এবং সাদা নিয়মগুলি সাধারণত বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসে। নির্দেশনার অধীনে, 7-12 বছর বয়সী শিশুরা আর কিশোর অপরাধী হিসাবে অভিযুক্ত হওয়ার যোগ্য হবে না। 13-18 এর মধ্যে যারা যোগ্য হবেন।
'আমি কখনই এরকম সাদা-কালো নিয়মের প্রবক্তা ছিলাম না,' ডিএ ব্যাখ্যা করেছে৷ “আমি মনে করি এমন পরিস্থিতি রয়েছে, বিশেষ করে বড় শহরগুলিতে, যেখানে আপনি একজন 11 বছর বয়সীকে পেতে পারেন যিনি একটি গ্যাংয়ের সাথে জড়িত, যে কাউকে গুলি করে এবং তাদের হত্যা নাও করতে পারে, তবে গুরুতর জখম হতে পারে এবং তাদের স্পষ্টভাবে জবাবদিহি করা দরকার। . এটি এমন কিছু যা সেই আইনের অধীনে পড়া উচিত নয়, তবে এটি হবে। এবং এটি এমন কিছু যা আইনটি কার্যকর হওয়ার সাথে সাথে সমাধান করতে হবে এবং আপনি সেই পরিস্থিতিগুলির আরও বেশি দেখতে পাবেন।'
তিনি পুনর্ব্যক্ত করেছেন যে তরুণদের জন্য নম্রতা থাকা উচিত যারা এমন ভুল করে যা আক্রমণের মতো বা খারাপের মতো অভিযোগের মাত্রা বা গুরুত্বের দিকে না যায়।
'যদি আপনার এমন একটি শিশু থাকে যে অপরাধমূলক দুষ্টুমি করে, যার বয়স 10 বা 11 বছর, তাদের কি হাতকড়া পরিয়ে পারিবারিক আদালতে টেনে নিয়ে যাওয়া উচিত?' আন্তোনাচি জিজ্ঞেস করলেন। 'অবশ্যই না. কিন্তু আপনার যদি একটি শিশু থাকে যার কাছে আগ্নেয়াস্ত্র আছে, কে হিংস্র, কে লোক ডাকাতি করছে, কে মানুষকে গুলি করছে। সেই শিশুটিকে জবাবদিহি করতে হবে এবং গ্রেপ্তার করা দরকার।”
নতুন আইনটি 2023 সালের শুরুতে কার্যকর হয়।
